Lors de la vulcanisation des joints toriques en caoutchouc moulés, le caoutchouc remplit rapidement la cavité du moule, nécessitant un certain degré de compression. L'excédent de caoutchouc s'écoule le long de la ligne de joint, entraînant des variations d'épaisseur des bords, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du joint. Les joints toriques en caoutchouc, essentiels à leur étanchéité, requièrent un contrôle rigoureux de la qualité et de l'aspect. Or, même de petits excédents de caoutchouc peuvent compromettre l'étanchéité globale. C'est pourquoi, après vulcanisation, les joints doivent être ébarbés afin d'éliminer ces excédents. Cette opération, appelée ébarbage, est généralement plus complexe et plus la forme du joint est délicate, longue et laborieuse.
Il existe deux méthodes d'ébavurage des joints toriques en caoutchouc moulé : l'ébavurage manuel et l'ébavurage mécanique. L'ébavurage manuel est la méthode traditionnelle ; il consiste à retirer progressivement l'excédent de caoutchouc sur le pourtour du joint à l'aide d'outils manuels. Cette méthode exige une grande habileté afin de minimiser les rebuts. L'ébavurage manuel présente un faible coût d'investissement, mais une efficacité et une qualité limitées, ce qui le rend adapté aux petites séries. L'ébavurage mécanique comprend deux méthodes : le meulage à la meule ou au papier de verre et l'ébavurage cryogénique. Actuellement, on distingue cinq techniques d'ébavurage cryogénique : l'ébavurage cryogénique par vibration, l'ébavurage cryogénique par balancement, l'ébavurage cryogénique par tambour rotatif, l'ébavurage cryogénique par brossage et l'ébavurage cryogénique par grenaillage.
Sous certaines conditions de basse température, le caoutchouc subit une transition d'un état très élastique à un état vitreux, ce qui le rend plus dur et plus cassant. La vitesse de durcissement et de fragilisation dépend de l'épaisseur du produit en caoutchouc. Lorsqu'un joint torique est placé dans une machine de découpe cryogénique, ses bords fins durcissent et deviennent cassants sous l'effet du froid, tandis que le produit lui-même conserve une certaine élasticité. La rotation du tambour provoque des chocs entre les joints et avec des abrasifs, ce qui entraîne la rupture et l'élimination des excédents de caoutchouc, permettant ainsi la découpe. Le produit retrouve ses propriétés initiales à température ambiante.
L'usinage cryogénique à basse température est efficace et économique. Cependant, l'efficacité de l'usinage des bords internes est relativement faible.
Une autre méthode consiste à meuler avec une meule ou du papier de verre.
Le joint torique vulcanisé est monté sur une barre de sable ou de nylon de diamètre intérieur correspondant, entraînée en rotation par un moteur. Sa surface extérieure est ensuite usinée par friction à l'aide de papier de verre ou d'une meule afin d'éliminer les excédents de caoutchouc. Cette méthode, relativement simple et pratique, offre un rendement supérieur à l'ébavurage manuel et convient particulièrement aux petites pièces et aux productions en grande série. Son principal inconvénient réside dans le fait que ce type d'ébavurage, reposant sur le meulage, présente une précision moindre et un état de surface moins net.
Chaque entreprise doit choisir une méthode de détourage adaptée à ses spécificités et aux dimensions de ses produits. Il est important de faire preuve de flexibilité dans ce choix afin d'optimiser la qualité du produit, de réduire les déchets et, par conséquent, d'améliorer l'efficacité.
Date de publication : 18 octobre 2023
